老化の基礎理論– category –

気になる、頬のたるみや目もとのしわ。「急に老けた気がする」と感じる瞬間は、年齢を問わず誰にでも訪れます。

顔の老化は、年齢という1つの理由だけで進むものではありません。骨・脂肪・筋肉・真皮・紫外線といった複数の変化が静かに重なり、少しずつ顔の印象を変えていきます。

この記事では、顔が老けて見える8つの要因を医師監修のもとで整理しました。まずは、自分の顔で今なにが起きているのかを一緒に見ていきましょう。

顔を支える靭帯がゆるむと、たるみは一気に進む

顔の皮膚や脂肪は、骨と皮膚をつなぐ「支持靭帯（リテイニングリガメント）」という丈夫なすじによって、本来の位置に留まっています。建物でいえば、内装を骨組みに固定する金具のような役割です。

この支持靭帯が加齢でゆるむと、頬の脂肪を支えきれなくなり、たるみが一気に表面化します。ほうれい線やマリオネットラインが深く見える背景にも、靭帯のゆるみが隠れています。

• 支持靭帯は骨と皮膚をつなぎ、顔のパーツを正しい位置に固定する
• 加齢で靭帯がゆるむと、頬や口もとが下へ流れてたるみが目立つ
• ほうれい線やマリオネットラインの深さは、靭帯の状態と深く関わる

支持靭帯は顔の数か所に集中していて、ゆるむ場所によってたるみの出方が変わります。頬骨の靭帯がゆるめば中顔面が下がり、口もとの靭帯がゆるめば口角が落ちて見えるでしょう。

ケアの方向性を決めるうえでも、自分のたるみがどの靭帯と関わっているかを把握しておくと役立ちます。

支持靭帯とたるみの関係

顔の土台が縮む「骨吸収」が、たるみとこけを招く

顔の若々しさは、皮膚や脂肪だけでなく、その下にある骨の量にも支えられています。ところが年齢を重ねると、骨は少しずつ溶けるように減っていきます。この現象を「骨吸収」と呼びます。

土台である骨がやせると、その上に乗っている皮膚や脂肪が行き場を失い、たるみやこけとなって表れます。目の下のくぼみやこめかみのへこみも、骨の変化が一因です。

• 顔の骨は加齢で溶けるように減り、若い頃より容積が小さくなる
• 土台が縮むと皮膚と脂肪が余り、たるみ・くぼみ・こけが生まれる
• 目の下・こめかみ・あごのラインの変化には、骨吸収が深く関わる

骨吸収は、とくに目のまわりやあごのあたりで進みやすい傾向があります。目を囲む眼窩の骨が広がると、目の下のたるみやくぼみが目立ちやすくなるでしょう。

スキンケアだけでは届かない、深い部分の老化といえます。

骨吸収とたるみ・こけ

下がっていくメーラーファット｜頬の脂肪移動がたるみとほうれい線をつくる

頬の高い位置には「メーラーファット」と呼ばれる脂肪のかたまりがあります。若い頃はこの脂肪が頬の上部にふっくらと収まり、ハリのある立体感を生み出します。

年齢を重ねると、この脂肪が重力に負けて下へ移動します。頬の上はボリュームを失ってこけ、下りた脂肪が口もとに溜まることで、ほうれい線が深くなっていくのです。

• メーラーファットは頬の立体感とハリを支える脂肪のかたまり
• 加齢で脂肪が下垂・移動すると、頬上部はこけ、口もとはふくらむ
• 上のボリューム減少と下への蓄積が、ほうれい線を深く見せる

脂肪の移動は、量が減るだけでなく「位置がずれる」点にやっかいさがあります。若々しさの目印である頬の高い位置のハリが、そのまま下に落ちていくイメージです。

そのため、単に脂肪を足すだけでは自然な印象に戻りにくい場合もあります。

脂肪の下垂移動とたるみ

真皮のコラーゲンが減ると、肌のしわとたるみは深くなる

肌のハリや弾力は、表皮の下にある「真皮」の状態でほぼ決まります。真皮にはコラーゲンやエラスチンといった繊維が網のように広がり、肌を内側から支えています。

加齢や紫外線の影響でコラーゲンが減ると、この支えがゆるみます。肌はしぼんだ風船のようにハリを失い、小じわや浅いたるみが少しずつ増えていくでしょう。

• 真皮のコラーゲンとエラスチンが、肌のハリと弾力を支えている
• 加齢や紫外線で繊維が減ると、肌はしぼんでしわ・たるみが出る
• 真皮の衰えは、表面だけのスキンケアでは補いにくい

コラーゲンは20代をピークに減り始め、年齢とともに質も落ちていきます。繊維が硬くもろくなると、肌は一度ついた折り跡が戻りにくくなり、しわとして定着します。

だからこそ、真皮にアプローチするケアが若々しさを保つ鍵になります。

コラーゲン減少の影響

表情筋の衰えと萎縮が、たるみとしわを進ませる

顔には30以上の「表情筋」があり、その多くが皮膚と直接つながっています。笑う・驚くといった表情をつくると同時に、皮膚を内側から支える土台の一部にもなっています。

使わない筋肉が衰えるように、表情筋も加齢で萎縮します。土台がやせると皮膚がたるみ、いつも動かす部分には深い表情じわが残りやすくなるでしょう。

• 顔の表情筋は皮膚とつながり、表情づくりと肌の支えを兼ねている
• 加齢で筋肉が萎縮すると、皮膚がたるみ顔全体が下がって見える
• よく動かす眉間や目尻には、深い表情じわが定着しやすい

表情筋はやっかいで、衰えてもたるみ、使いすぎてもしわになります。あまり動かさない頬の筋肉は弱りやすく、逆に力が入りやすい眉間には深いしわが残ります。

つまり「鍛えればよい」とは言い切れない、繊細なバランスが大切です。

表情筋の老化や萎縮

しわ・たるみの8割は、紫外線による「光老化」が引き起こす

肌の老化と聞くと年齢を思い浮かべがちですが、見た目の老化の大部分は紫外線が原因です。年齢による自然な老化とは別に、紫外線がもたらす老化を「光老化」と呼びます。

長年浴びてきた紫外線は、真皮のコラーゲンを壊し、シミやしわ、たるみを深く刻みます。顔と、ふだん服に隠れているお腹の肌を比べると、その差は一目瞭然でしょう。

• 見た目の老化の約8割は、加齢よりも紫外線が大きく関わる
• 紫外線は真皮のコラーゲンを壊し、シミ・しわ・たるみを進める
• 日々の紫外線対策が、将来の肌印象を大きく左右する

光老化のこわさは、ダメージが少しずつ蓄積し、ある日まとめて表面化する点にあります。20代の日焼けが、40代になってシミやしわとして現れることも珍しくありません。

言いかえれば、今日の紫外線対策が10年後の顔をつくります。

光老化としわ・たるみの関係

肌を「さびさせ」「こがす」酸化と糖化が、黄ぐすみとたるみを生む

肌の内側では、見た目の老化を進める2つの反応が静かに進行しています。1つは肌を「さびさせる」酸化、もう1つは肌を「こがす」糖化です。

酸化は活性酸素が細胞を傷つける反応で、糖化は余分な糖がたんぱく質と結びついて肌を硬くする反応です。どちらもコラーゲンを劣化させ、ハリの低下や黄ぐすみを招きます。

• 酸化は活性酸素による「肌のさび」で、細胞やコラーゲンを傷つける
• 糖化は糖とたんぱく質が結びつく「肌のこげ」で、黄ぐすみを生む
• 2つが重なると、ハリの低下とくすみが同時に進みやすい

酸化と糖化は別々の反応ですが、生活習慣の乱れという同じ土壌から生まれます。睡眠不足や糖質の摂りすぎ、紫外線などが、どちらの反応も加速させてしまうのです。

裏を返せば、毎日の習慣を整えることが両方への備えになります。

酸化と糖化ダメージ

整形感ゼロで、自然な若々しさを取り戻す若返り術

これまで見てきたように、顔の老化は骨・脂肪・筋肉・真皮・紫外線など、いくつもの要因が重なって進みます。だからこそ、1か所だけを変えても不自然な仕上がりになりがちです。

自然な若返りの鍵は、老けて見える原因を正しく見極め、必要な部分にだけ手を入れることにあります。引き算の発想が、整形感のない若々しさにつながります。

• 顔の老化は複数の要因が重なるため、原因の見極めが出発点になる
• 1か所だけを変えると、かえって不自然な印象になりやすい
• 必要な部分に絞って整える引き算の発想が、自然な若返りを生む

若返りというと「足す」「引き上げる」イメージが先行しますが、本当に大切なのは全体のバランスです。たるみの原因が骨なのか脂肪なのかで、向いている方法はまるで変わります。

自分の顔がどの要因で老けて見えるのかを整理したうえで、総合的に判断していくことが大切でしょう。

整形感ゼロの若返り